La semana pasada, U.S. News & World Report anunció cambios en su metodología antes de la publicación de las clasificaciones hospitalarias de 2023-2024, que se esperan para agosto.
Estos cambios, que enfatizan la equidad en salud y los resultados ambulatorios, se dan en un momento en que cada vez más críticos cuestionan las clasificaciones de la publicación. En junio, la oficina del fiscal de la ciudad de San Francisco anunció que estaba iniciando una investigación sobre U.S. News, alegando que la publicación estaba plagada de sesgos, metodología cuestionable y financiamiento no revelado.
Poco después, el Sistema de Salud de la Universidad de Pensilvania declaró que ya no participaría activamente en las clasificaciones anuales “Best Hospitals” de U.S. News & World Report, subrayando la necesidad de una mayor transparencia. U.S. News anunció cambios en su metodología, incluyendo los resultados ambulatorios, pero el CEO del sistema de salud, Kevin Mahoney, no se sintió tranquilo.
“En general, los sistemas de clasificación son una forma simplificada y obsoleta de medir la atención médica del siglo XXI”, dijo en un comunicado enviado a USA TODAY.
Investigadores y defensores de los pacientes afirman que el sistema de atención médica de Estados Unidos es complejo y que las clasificaciones hospitalarias siempre serán insuficientes. Sin embargo, argumentan que la transparencia es importante para que los pacientes tomen decisiones informadas y para que los proveedores mejoren la calidad.
Y no hay realmente una mejor alternativa, según Michael Millenson, experto en atención de calidad y seguridad del paciente.
“La industria no ofrece nada más preciso ni más útil ni más oportuno”, dijo Millenson, profesor asociado adjunto de medicina en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. Las clasificaciones hospitalarias “no son perfectas, a veces pueden ser engañosas y tenemos que hacer preguntas, pero es lo mejor que tenemos”. Aunque imperfectas, los expertos dicen que tanto los pacientes como los proveedores necesitan las clasificaciones hospitalarias.
Los pacientes que tienen acceso a múltiples sistemas de atención médica no se dan cuenta de que no todos los hospitales son iguales, dijo Binder. Dependiendo de la condición y el procedimiento, los pacientes podrían obtener mejores resultados en un centro en comparación con otro. “Muchos de nosotros pensamos … fundamentalmente, brindan la misma atención y eso no es cierto”, dijo. “Algunos hospitales son mucho más seguros que otros y tu salud y bienestar dependen de ser consciente de eso y elegir el lugar adecuado”.
A pesar de las críticas de los hospitales, los expertos dicen que los proveedores se benefician indirectamente de las clasificaciones también. Una buena calificación atrae a más pacientes a los hospitales. Una calificación baja puede dar a los hospitales ideas sobre cómo pueden mejorar, dijo Martin Hatlie, presidente y CEO de Project Patient Care, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo mejorar la seguridad y la calidad de la atención médica.
“Los hospitales me han dicho: ‘No me gusta la calificación que obtengo, pero cuando recibo esa encuesta, señala áreas de mejora en las que no habíamos pensado o prestado atención y ahora estamos invirtiendo en estas cosas'”, dijo Hatlie, quien también es copresidente del Panel de Expertos de Pacientes y Familiares Cuidadores en Leapfrog.
Las clasificaciones anuales también generan competencia en salud donde los hospitales compiten por pacientes dedicando recursos a la calidad y seguridad hospitalaria, lo que conduce a una mejor atención y resultados de salud.
En conclusión, las clasificaciones hospitalarias son una herramienta imperfecta pero necesaria tanto para los pacientes como para los proveedores. Aunque es importante reconocer sus limitaciones, la transparencia y la comparación de la calidad de los hospitales pueden ayudar a los pacientes a tomar decisiones informadas y motivar a los proveedores a mejorar su atención y resultados.
