Una auditoría reciente del Departamento de Compras de la Ciudad de Tampa, reveló varias deficiencias en el programa de Contratación de Obras por Pedido (JOC), un sistema que facilita el mantenimiento y rehabilitación de instalaciones e infraestructura municipal. Este programa permite a contratistas preseleccionados realizar proyectos de construcción como renovaciones eléctricas, mecánicas, plomería y otros trabajos esenciales.
El informe, realizado por el Departamento de Auditoría Interna, destaca varios problemas críticos en la administración del programa JOC. Entre los hallazgos más importantes se incluyen que la administración del programa no está operando de manera eficiente ni garantizando la transparencia en el manejo de los proyectos.
Además, la auditoría reveló métricas inexactas en proyectos de minorías. Una de las principales preocupaciones reveladas es que el sitio web oficial de la ciudad, Tampa.gov, ha estado reportando incorrectamente los fondos asignados a empresas propiedad de mujeres y minorías (W/MBE) y pequeñas empresas locales (SLBE). Estos fondos se informaron como “gastados”, cuando en realidad eran “asignados”, lo que podría dar una imagen distorsionada sobre el verdadero impacto del programa en las comunidades minoritarias.
Ausencia de procedimientos operativos estándar, fue otro de los señalamientos. Según el informe, no se ha implementado un manual de procedimientos para guiar las operaciones diarias del programa. Esto viola el código de ordenanzas de la ciudad, que exige que todos los departamentos tengan políticas formales y procedimientos escritos. La falta de este documento puede llevar a inconsistencias y pérdida de conocimientos esenciales en la administración del programa. Además, no se realizaron evaluaciones periódicas del desempeño de los contratistas durante ni al finalizar los proyectos. Esto podría conducir a la repetición de un bajo rendimiento sin las herramientas necesarias para corregir o mejorar el trabajo de los contratistas involucrados.
A pesar de que el programa JOC está diseñado para mejorar la infraestructura pública de Tampa, las ineficiencias detectadas podrían estar limitando el alcance de estos beneficios, especialmente en comunidades que dependen de las oportunidades que el programa promete para empresas de minorías y pequeñas empresas locales.
El Departamento de Compras de la ciudad ha reconocido los problemas y está tomando medidas para corregir las deficiencias señaladas. Según el informe, se han retirado temporalmente las métricas inexactas del sitio web de la ciudad mientras se revisan los datos y se implementan procesos de aseguramiento de calidad. Además, el departamento se comprometió a desarrollar un manual de procedimientos y a introducir un sistema de validación de pagos a subcontratistas mediante un nuevo sistema de eProcurement y mejoras tecnológicas que estarán en funcionamiento para mediados de 2025.
Uno de los objetivos clave del programa JOC es ofrecer oportunidades a empresas propiedad de minorías y mujeres, pero las fallas en la exactitud de los reportes financieros y la falta de evaluaciones de desempeño de los contratistas hacen difícil medir su verdadero impacto. Los líderes comunitarios y las empresas locales estarán esperando que las reformas prometidas logren restaurar la confianza en este programa crucial para el desarrollo local.
El informe también destaca la importancia de la participación de contratistas minoritarios en los proyectos de la ciudad y cómo una administración más eficiente y transparente podría mejorar las oportunidades para estas empresas, asegurando que los beneficios del programa lleguen a las comunidades que más lo necesitan.
Las autoridades municipales han fijado julio de 2025 como la fecha límite para tener en marcha todas las mejoras recomendadas, que incluirán la verificación de pagos a subcontratistas y la implementación de evaluaciones de desempeño obligatorias para todos los contratistas.
