Tras el paso del Huracán Helene, la oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough instó a los residentes a mantenerse alerta ante posibles fraudes por parte de contratistas. En situaciones de recuperación después de un desastre natural, es común que individuos inescrupulosos intenten aprovecharse de los propietarios de viviendas necesitados de reparaciones urgentes. Por ello, es fundamental que los residentes tomen precauciones para protegerse del fraude.

Para evitar caer en fraudes, es importante verificar las licencias y el seguro de los contratistas, incluso para aquellos trabajos que no requieran licencia. Además, se recomienda investigar a fondo a los contratistas, revisando sus perfiles en el Better Business Bureau y las opiniones de otros clientes. Es crucial desconfiar de quienes ofrecen servicios puerta a puerta, especialmente tras desastres naturales, y evitar las tácticas de presión para realizar pagos anticipados grandes o aceptar «ofertas por tiempo limitado».

Asimismo, es necesario tener cuidado con los precios extremadamente bajos, ya que podrían ser una señal de fraude. Evite aceptar acuerdos que involucren «materiales sobrantes» de trabajos previos y nunca pague en efectivo ni con tarjetas de regalo, ya que son métodos de pago difíciles de rastrear. Es fundamental que cualquier contratación incluya un acuerdo por escrito y que se respeten las cotizaciones acordadas, evitando pagar más de lo estimado.

Para mayor seguridad, se recomienda utilizar los siguientes recursos para investigar y verificar a los contratistas antes de contratarlos: la Verificación de Licencias del DBPR, los Servicios de Construcción del Condado de Hillsborough, y la División de Compensación para Trabajadores.

El Sheriff Chad Chronister declaró: «No permitiremos que los delincuentes se aprovechen de personas trabajadoras que buscan ayuda tras una tragedia». Por ello, se hace un llamado a los propietarios de viviendas que crean haber sido víctimas de fraude de contratistas a que lo reporten de inmediato a la Oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough al (813) 247-8200.