El comienzo del año escolar 2023-24 en Estados Unidos ha estado marcado por varios desafíos que afectan a las escuelas públicas en todo el país. Entre ellos, la contratación de docentes se ha convertido en un problema crítico. Según una encuesta mensual realizada por el Centro Nacional de Estadísticas de Educación, casi el 90% de los distritos escolares públicos lucharon por contratar docentes antes del inicio del año escolar. Esta preocupante tendencia arroja luz sobre las dificultades que enfrenta el sistema educativo en el país.

La Lucha por Contratar Docentes

La encuesta, que se realizó en más de 1,300 escuelas de educación primaria y secundaria en agosto, proporciona una visión de cómo se está configurando el año escolar 2023-24. Los problemas de contratación de docentes fueron más comunes en asignaturas que históricamente han sido difíciles de cubrir: educación especial, ciencias y lenguas extranjeras.

A pesar de que la encuesta solo refleja la opinión de una parte de las escuelas públicas del país, muestra que la percepción general sobre la falta de personal ha mejorado ligeramente en comparación con el año anterior. Sin embargo, los distritos con altos niveles de pobreza siguen informando de escasez de personal. En el año escolar actual, el 45% de todas las escuelas públicas se sienten subestaffeadas, en comparación con el 53% en la encuesta del año anterior.

En los vecindarios con bajos niveles de pobreza, se observó una disminución significativa en la percepción de la subestaffación, con un descenso del 10%, pasando del 52% de escuelas que se sentían subestaffeadas en el año escolar anterior al 42% en el año actual. Sin embargo, en vecindarios con altos niveles de pobreza, la preocupación por la subestaffación persiste en un 57%, el mismo nivel que el año anterior.

Desafíos en el Transporte Escolar

La encuesta también brinda una nueva perspectiva sobre la escasez de conductores de autobuses escolares durante este año académico. Las escuelas informaron que el personal de transporte era la posición no docente más difícil de cubrir: solo el 8% de las escuelas consideraron que era fácil encontrar trabajadores para este puesto.

En general, las vacantes para el personal de transporte han disminuido según la encuesta del NCES. En el año escolar 2022-23, el 51% de las escuelas informaron de vacantes, mientras que ese número disminuyó al 39% en el presente año escolar.

Mayor Dependencia de Servicios Comunitarios

Una tendencia interesante que destaca en la encuesta es la creciente dependencia de organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales locales para brindar servicios como trabajo social y apoyo a la crianza a los estudiantes y sus familias. El número de escuelas que utilizan este modelo de “servicios integrales” aumentó del 45% al 60%.

Disminución de la Conexión a Internet en el Hogar

En un cambio significativo, muchas menos escuelas están proporcionando acceso a Internet a sus estudiantes en el hogar en comparación con hace algunos años. Este año, el 44% de las escuelas ofrecen este servicio, en contraste con el 70% en el año escolar 2021-22.

Conclusión

El inicio del año escolar 2023-24 en Estados Unidos se ha visto afectado por una serie de desafíos, desde la contratación de docentes hasta la conectividad en el hogar de los estudiantes. Estos problemas subrayan la importancia de abordar las necesidades educativas y de recursos en todo el sistema escolar. Las dificultades en la contratación de docentes, en particular, plantean la necesidad de mejorar las condiciones laborales y salariales para atraer y retener a los profesionales de la educación. Mientras las escuelas continúan adaptándose a esta nueva realidad, es fundamental abordar estos problemas para garantizar una educación de calidad para todos los estudiantes.