“El número de personas que mueren en Estados Unidos por causas relacionadas con el embarazo se ha más que duplicado en los últimos 20 años, según un nuevo estudio publicado en JAMA, la Revista de la Asociación Médica Estadounidense.

El estudio revela que las tasas de mortalidad materna siguen siendo “inaceptablemente altas en todos los grupos raciales y étnicos en Estados Unidos”, pero los peores resultados se observan entre las mujeres negras, los nativos americanos y los nativos de Alaska.

El estudio examina los datos estado por estado desde 2009 hasta 2019. La Dra. Allison Bryant, coautora del estudio y obstetra en el Hospital General de Massachusetts en Boston, afirma que las tasas de mortalidad materna en Estados Unidos siguen empeorando.

“Esto se agrava en poblaciones que históricamente han sido desatendidas o que sufren los efectos del racismo estructural”, explica.

Las tasas de mortalidad materna han sido consistentemente más altas entre las mujeres negras, y estas tasas se han más que duplicado en los últimos veinte años. Para los nativos americanos y los nativos de Alaska, las tasas se han triplicado.

El Dr. Gregory Roth, de la Universidad de Washington, también es coautor del estudio. Afirma que los esfuerzos para detener las muertes relacionadas con el embarazo no solo se han estancado en áreas como el sur, donde las tasas han sido tradicionalmente altas. “Estamos mostrando que están empeorando incluso en lugares que se consideran más saludables”, señala.

Lugares como Nueva York y Nueva Jersey han experimentado un aumento en las muertes entre madres negras y latinas. Wyoming y Montana han visto más muertes de madres asiáticas. Y aunque la mortalidad materna es más baja para las mujeres blancas, también está aumentando en algunas partes del país.

“Observamos que la mortalidad materna también está aumentando entre las mujeres blancas en todo el sur, en partes de Nueva Inglaterra y en varias áreas del medio oeste y las Montañas Rocosas del Norte”, explica.

El constante aumento de la mortalidad materna en Estados Unidos contrasta con otros países de altos ingresos, donde sus tasas mucho más bajas continúan disminuyendo aún más.

“Existe un gráfico claro y contundente que muestra esta tendencia”, dice Bryant. Países como los Países Bajos, Austria y Japón muestran una clara disminución en sus tasas. “Y luego está Estados Unidos, que se encuentra muy por encima de todos ellos y va en dirección opuesta”, agrega.

La mayoría de las muertes maternas son consideradas prevenibles según los comités estatales de revisión. La Dra. Catherine Spong, de la Universidad del Centro Médico del Suroeste de Texas, señala que las muertes relacionadas con el embarazo pueden ser causadas por diferentes factores. Los principales factores de riesgo son enfermedades cardiovasculares, preeclampsia grave, enfermedades cardíacas maternas y hemorragias.

Los problemas cardíacos persistentes y las condiciones de salud mental también pueden contribuir a la muerte de una nueva madre.

Los investigadores afirman que los

médicos tendrían una mejor oportunidad de abordar estas condiciones de salud si más mujeres tuvieran acceso a atención médica después del parto.

Aproximadamente la mitad de los partos en Estados Unidos son cubiertos por Medicaid y “la mayoría de las muertes ocurren en el período inmediato después del parto”, dice Roth. “Si no tienes fácil acceso a atención médica en este período, tienes un riesgo muy alto”.

Para aquellos que reciben atención médica a través de Medicaid, la cobertura médica dura al menos dos meses después del nacimiento de un hijo. Desde 2021, los estados tienen la opción de extender esa cobertura por un año. Hasta ahora, 36 estados y Washington D.C. lo han hecho. Estados como Alabama y Mississippi, que han experimentado algunos de los mayores aumentos en la mortalidad materna, no lo han hecho.”